C'est la paresse d'être attentifs à la lumière intérieure et de tirer parti des biens qui sont toujours à leur portée qui fait que les hommes gaspillent souvent leur intelligence et leur volonté dans l'oisiveté et le divertissement. Il n'y a pas de passion plus puissante que la paresse : mais c'est une passion de la chair. On croit parfois qu'il y a une maladie de l'esprit qui est l'assoupissement ou la langueur ; mais le mal n'est pas dans l'esprit qui est inaccessible à toutes les atteintes. Il est une activité toujours prête, une grâce toujours offerte. Ainsi il exclut la paresse, qui naît dès que nous cessons d'écouter sa voix pour nous abandonner à l'inertie de la matière et aux complaisances du corps.
L'effort n'est pas, comme on le croit, le signe de l'activité, mais la marque de sa limitation et de son impuissance. Et l'être qui agit par effort résiste à l'activité plutôt qu'il n'y consent. A mesure que le consentement devient plus parfait, l'effort diminue. Toute activité matérielle a besoin qu'on la force ; elle laisse dans l'esprit une autre préoccupation et produit vite une fatigue : toute activité à la tâche a besoin de repos. Mais l'activité intérieure est un don et une délivrance, et non point un effort qui nous contraint et nous divise ; elle seule peut remplir toute notre capacité. Elle n'a pas besoin que le repos la régénère, puisque c'est elle qui, à chaque instant, régénère notre être même ; l'oisiveté au contraire produit elle-même une fatigue dont cette activité nous guérit.
On ne peut donc être assuré d'avoir découvert l'activité véritable que lorsqu'on a conscience qu'elle ne peut plus se fatiguer, ni s'user. Elle surmonte les besognes particulières qui toutes m'asservissent. C'est une activité qui me dépasse, à laquelle je ne puis que consentir, mais qui ne peut ni tarir ni me manquer. C'est une activité totale par laquelle mon activité dispersée est oubliée, unifiée, fortifiée, transfigurée. Vivre d'une vie libre et divine, c'est exercer cette activité pure qui est toujours pour nous un délassement et une joie.