Il existe une distinction traditionnelle qui domine encore aujourd’hui la psychologie et peut-être même la philosophie tout entière. C’est la distinction entre l’intellect et le vouloir : ou, si l’on veut, entre la connaissance et l’action. Ainsi on voit la réflexion philosophique s’appliquer tour à tour à la détermination de ce qui est et à la détermination de ce qui doit être : et l’on distingue naturellement entre une philosophie théorique et une philosophie pratique. Ici comme dans la science, la pratique n’est pas possible sans la théorie qui lui fournit des lois dont elle est la mise en œuvre. Le rôle de la volonté est seulement de choisir les fins dont l’intelligence lui fournit les moyens. Et la sagesse apparaît comme une sorte de technique plus subtile et plus générale qui se propose de donner à l’homme le bonheur, et non pas seulement la puissance.