Que le monde soit donné, qu’il soit défini par l’espace et par le temps où tous les objets sont tenus d’apparaître à la fois comme présents et comme ordonnés, tels sont les caractères qui permettent de le caractériser comme un monde proprement matériel. Le mot objet exprime bien son indépendance par rapport à nous ainsi que son rapport avec nous. Mais le mot matière exprime mieux cette sorte d’indétermination qui appartient au monde en tant précisément qu’il n’est rien de plus que ce qui est hors de nous et qui nous dépasse, mais qui nous contient par notre limitation même, et où l’analyse est capable de reconnaître et de discerner, selon la direction de notre attention et de notre intérêt, une infinité d’objets différents.