Depuis le XVIIe siècle la réflexion philosophique considère comme sa démarche inaugurale, et même comme sa démarche constitutive, présente et impliquée dans toutes ses démarches particulières, celle que Descartes définit par les deux traits de feu du « Je pense, donc je suis », qui nous introduisent du même coup à la fois dans la conscience et dans l’existence. Mais le Cogito ne se borne pas, comme on le croit souvent, à poser la primauté du moi pensant pour en faire l’arbitre et l’étalon de la réalité : il nous met en présence d’une double participation du moi à la pensée et de la pensée à l’Être, ou plutôt du moi à l’Être par le moyen de la pensée, qui ne reçoit tout son sens qu’au moment où l’argument ontologique nous montre, dans l’infinité de l’Être qui se produit lui-même éternellement, le fondement réel de la participation, c’est-à-dire de l’acte de notre pensée, et par conséquent de son être même.