Le mot dialectique désigne la méthode qui cherche, dans les relations des différents aspects de la conscience, le fondement des relations entre les consciences, et, par voie de conséquence, entre les choses, entre les idées et entre les valeurs.

Le mot dialectique doit être conservé pour désigner la méthode vivante qui cherche à analyser l’activité même de la conscience, c’est-à-dire à pénétrer la distinction entre les différents niveaux du sujet, de manière à déterminer les relations des différentes consciences les unes avec les autres, qui leur permettent de se distinguer les unes des autres sur le plan de l’individualité, de retrouver leurs lois communes sur le plan de la rationalité, et l’absolu concret où elles puisent comme à la source participée de toutes les opérations et de toutes les données, par lesquelles s’expriment les différents échelons de la participation. À chaque échelon de la conscience, la dialectique retrouve horizontalement les connexions entre les choses, ou entre les idées ou entre les valeurs, et verticalement les connexions entre les valeurs, les idées et les choses. Seule une telle méthode pourra embrasser les articulations entre tous les éléments du réel, alors que la méthode d’inclusion ne dépassait pas le rapport indéterminé de la partie et du tout, la méthode de construction, le rapport unilinéaire du simple et du complexe, et la méthode d’union des contraires, le rapport d’opposition entre le moi et le non-moi, sans cesse posé et sans cesse surmonté. Les différents aspects du réel, au lieu de s’ajouter indéfiniment les uns aux autres, forment une gerbe de tous les instants ; chacun d’eux maintient son hétérogénéité dans une subordination réglée de la donnée à l’opération, de l’inférieur au supérieur, de l’individu à la raison, de la raison à l’absolu, de la chose à l’idée, de l’idée à la valeur.