L’opposition du possible et du réel permet une conversion réciproque de chacun de ces deux termes dans l’autre, qui coïncide avec la distinction de l’entendement et du vouloir.

L’opposition du possible et du réel permet d’établir à l’intérieur du sujet une circulation dont on peut dire qu’elle est sa vie elle-même, considérée dans ses rapports avec le monde. Il y a en effet entre le possible et le réel une double conversion, telle que, si nous partons du réel, c’est le possible que nous cherchons à atteindre. C’est au moment de l’atteindre que nous disons que nous le pensons : telle est en effet la fonction propre de l’entendement. Inversement, nous ne pouvons pas mettre en question le réel autrement que par le possible, et alors c’est de ce possible que nous partons pour essayer de le réaliser : telle est en effet la fonction propre de la volonté. Nous ne pouvons ni les confondre, ni les séparer. Et l’on peut dire que nous ne remontons du réel à sa possibilité (c’est-à-dire nous ne le pensons) qu’afin précisément de pouvoir agir sur lui, et, en contribuant à le produire, nous produire aussi nous-même.