La méthode n’est pas, comme on le croit souvent, un moyen unique dont dispose l’esprit pour retrouver, selon une règle, tous les termes de la réalité dans un parcours successif.

On imagine toujours qu’il n’y a qu’une seule méthode et que, par conséquent, elle nous permet de retrouver selon un ordre réglé tous les aspects du réel et d’établir entre eux un ordre réglé. Mais il y a dans cette entreprise une sorte de contradiction. Car ce serait vouloir déterminer l’ordre qui règne dans le réel ou l’ordre selon lequel il a été lui-même produit, indépendamment de toute référence à la situation du sujet ou d’un dessein qu’il a adopté, c’est-à-dire précisément des deux conditions qui permettent de définir la méthode comme telle. Tout ce que nous pouvons dire, c’est qu’il est possible, jusqu’à un certain point, d’établir une connexion entre les différentes méthodes, en rapport avec les différentes perspectives dans lesquelles la conscience se place et les différentes fins qu’elle se propose d’atteindre.