La démarche réflexive a un caractère de pérennité ; elle est toujours la même et toujours nouvelle.

Il ne faut pas penser que la démarche réflexive se fait une fois pour toutes au début de la recherche, et qu’ensuite il suffit de marcher en avant, comme si le point de départ était définitivement assuré. Mais ce point de départ, il nous appartient de le retrouver toujours. Chaque problème que nous pouvons nous poser consiste à mettre un objet en rapport avec un acte de l’esprit qui découvre, en quelque sorte en lui, une réponse à une question qu’il avait lui-même posée. Dans l’explication du réel, nous allons du donné à l’opération qui l’explique, c’est-à-dire de la réponse à la question, au lieu de procéder selon l’ordre inverse. La science met les termes particuliers en rapport les uns avec les autres, la philosophie met chacun d’eux en rapport avec l’unité de l’esprit, et ne les met en rapport les uns avec les autres que par voie de conséquence. La démarche réflexive est donc la démarche constitutive de la conscience : elle a un caractère de pérennité, elle est toujours la même, bien qu’elle recommence toujours et que son objet soit toujours nouveau.