Le sujet psychologique, en tant qu’il est isolé du sujet transcendantal, est passif à l’égard de ses propres états ; le sujet transcendantal est actif à l’égard du sujet psychologique et passif par rapport au sujet absolu ; le sujet absolu est un acte sans passivité.

Si l’on considère le sujet psychologique en lui-même, il n’est le sujet que de ses propres états. Mais à l’égard de ces états il est lui-même passif ; ainsi il se définit lui-même comme un individu qui est déterminé par son corps, par sa situation et par le monde dont il fait partie. On ne peut concevoir son activité que comme venant de plus haut que lui : elle est une pensée qui se détermine et par conséquent s’individualise, et par suite encore le sujet transcendantal est actif à l’égard du sujet psychologique, qui reçoit de lui ses propres états par l’intermédiaire du corps et du monde. Mais l’activité du sujet transcendantal n’est point une activité qui procède de lui-même : elle vient du sujet absolu à l’égard duquel il est lui-même passif, comme on le voit dans l’apparition des idées. Quant au sujet absolu, c’est un acte sans passivité, qui est lui-même présent dans toutes les démarches du sujet psychologique et du sujet transcendantal, sans que les unes ni les autres parviennent à l’égaler.