La réflexion change l’état de la conscience en cherchant à l’expliquer.

La réflexion est l’acte caractéristique de la conscience : on peut bien dire qu’elle suppose déjà la conscience, mais elle appartient elle-même à la conscience. Elle est l’acte de la conscience en tant qu’il s’approfondit. Il est vain de vouloir distinguer entre la conscience spontanée et la conscience réfléchie. Car dans son acte le plus élémentaire, la conscience est déjà conscience réfléchie. Mais si la conscience est toujours tendue entre l’acte qu’elle accomplit et l’objet auquel il s’applique, la conscience dans sa démarche initiale n’est attentive qu’à la relation de l’acte avec son objet, tandis que la réflexion dans une deuxième démarche considère plutôt la relation de l’objet avec l’acte qui s’y applique. La relation est la même, mais l’accent n’est pas mis sur le même terme. Cela suffit pour que l’on puisse penser que la réflexion modifie la conscience, mais cette modification lui demeure intérieure : c’est la conscience qui s’explique à elle-même, au lieu de s’absorber dans l’effet de son opération.