Capítulo VI. O consentimento
9. Virtudes da contemplação.
Só nos purificamos de todas as manchas do amor-próprio pela contemplação. Todo sentimento, todo esforço, toda ação ainda dependem do amor-próprio; mas nunca o pensamento puro. Melhor do que qualquer palavra, melhor do que qualquer ação, uma presença silenciosa e contemplativa enobrece e espiritualiza tudo o que se aproxima dela.
Assim, nunca devemos propor a ação senão como fim secundário. Não apenas ela tira da contemplação sua luz e sua pureza, como também não pode ter outro fim senão fornecer um novo objeto à contemplação: ainda contemplamos nossas ideias nas obras das nossas mãos, e a contemplação perfeita não se distingue da criação do mundo.
As pessoas contemplativas percebem bem a necessidade da ação, pois ela é o instrumento da contemplação; assim, elas elevam seu valor em vez de aboli-la. Pode-se até dizer que elas se destacam na ação, pois estão muito próximas da fonte que a produz e a ilumina: para elas, ela não é senão uma passagem que liga, sem esforço, duas etapas da contemplação. Mas as pessoas ativas nem sempre percebem que a contemplação é necessária: a ação lhes parece bastar-se; não veem que é na contemplação que ela nasce e que ela se cumpre.
Em todos os tempos e em todos os países se compreendeu que há seres feitos para uma vida que a contemplação deve preencher, e é por isso que se fundaram os mosteiros. Mas a contemplação não exige separação nem submissão a regras particulares: ela se acomoda à vida material e social mais comum. Não muda nada nas aparências, embora as transfigure. E a própria pessoa de ação testemunha o respeito que tem por ela, pois o que busca através da ação, quase sem o saber, é ainda produzi-la.
No momento de morrer, o ser humano renuncia a toda ação; já não aspira senão à pura contemplação, que é tudo o que lhe resta. Mas é por ela que toma posse de si mesmo, do seu destino, que doravante está consumado, e de sua vida inteira, que só parece esgotada porque produziu todo o seu fruto.
A ação é o meio, mas a contemplação é o fim; ela é a ação que chega ao termo e que de repente se torna perfeita. Ela nos identifica com o objeto contemplado, não por uma efusão de sentimento que ainda é uma união pessoal demais e da qual o indivíduo pretende reter todo o proveito, mas por uma renúncia interior na qual o eu perde o sentimento da sua separação e obtém a presença do ser puro.